In der nautischen Terminologie bezeichnet der Begriff "auf der Quarter" einen bestimmten Richtungssektor relativ zum Schiffsrumpf. Er beschreibt einen Kurs, der sich achtern der Breitseite befindet – etwa zwischen 100 und 170 Grad relativ zur Mittellinie des Schiffes – aber nicht direkt achtern. Wenn sich ein Objekt, wie z. B. ein anderes Boot, ein Leuchtturm oder eine aufkommende Welle, auf der Quarter befindet, befindet es sich hinter dem breitesten Teil des Schiffes (auf der Breitseite), jedoch vor dem Heckspant. Das Verständnis dieses Sektors ist für Steuermänner und Navigatoren von grundlegender Bedeutung, um effektiv über die Vermeidung von Kollisionen und die Trimmung der Segel zu kommunizieren.
Der Begriff leitet sich von der historischen Unterteilung des Schiffsrumpfes in Abschnitte oder "Quarters" ab. Auf einem Schiffsrumpf mit quadratischer Takelage war die Quarter der Teil des oberen Decks hinter dem Hauptmast. In der modernen Yachtfahrt bleibt der Begriff als wichtiger räumlicher Bezugspunkt erhalten. Wenn man eine horizontale Linie senkrecht zur Mittellinie des Bootes an der Mast zeichnen würde, befindet sich alles hinter dieser Linie "achtern der Breitseite". Die "Quarter" grenzt dies speziell auf die hinteren Ecken des Bootes ein, was sich von "direkt achtern" unterscheidet. Diese Unterscheidung ist wichtig, da sich die Aerodynamik und Hydrodynamik einer Yacht erheblich verändern, wenn sich der scheinbare Wind von der Breitseite zur Quarter verschiebt.
Aus technischer Sicht stellt die Quarter eine Zone dar, in der die Wechselwirkung zwischen dem wahren Wind und der Bootsgeschwindigkeit bestimmte scheinbare Windwinkel erzeugt. Wenn der Wind auf der Quarter steht, segelt eine Yacht in der Regel "auf einem breiten Kurs". Dieser Kurs ist oft der schnellste für moderne Fahrtenyachten, da der wahre Wind von hinten, aber in einem Winkel kommt, so dass die Segel einen erheblichen Auftrieb erzeugen können (wie ein Flugzeugflügel) und nicht nur wie ein Windfang wirken (wie es bei einer Fahrt direkt gegen den Wind der Fall wäre). Hydrodynamisch stellen sich Wellen, die auf der Quarter einlaufen, als eine besondere Herausforderung dar; sie können dazu führen, dass das Schiff abdriftet oder kentert, wenn der Steuermann keinen stabilen Kurs hält, da die Welle auf die hintere Quarter auf einer Seite des Rumpfes trifft und so ein Drehmoment erzeugt.
Praktische Beispiele für die Verwendung dieses Begriffs finden sich in den täglichen nautischen Abläufen. Stellen Sie sich einen Kapitän vor, der ein stark befahrenes Fahrwasser befährt und ein Frachtschiff von hinten und rechts anfahren sieht. Der Kapitän könnte der Besatzung mitteilen: "Ich habe ein großes Schiff in zwei Seemeilen Entfernung auf der Steuerbord-Quarter". Dies informiert die Besatzung darüber, dass die Gefahr nicht direkt hinter ihnen, sondern in einem Winkel anfährt, der eine Kursänderung nach Steuerbord erfordert, um einen ausreichenden Abstand zu halten. Ein weiteres Beispiel ist das Segeln bei schlechtem Wetter: Wenn eine große Dünung dem Schiff folgt, muss die Besatzung auf "brechende Wellen auf der Quarter" achten. Wenn eine Welle auf der Quarter des Schiffes bricht, während das Boot auf dem Wasser gleitet, kann dies zu einem plötzlichen Kontrollverlust über das Ruder führen. Ein drittes Beispiel betrifft die Renntaktik; ein Konkurrent, der überholen will, wird oft versuchen, "an deiner Quarter anzuhocken", d. h. er positioniert seinen Bug direkt an deiner Quarter-Linie, um deinen Wind zu stören und dich zu zwingen, den Kurs zu ändern.
Eine häufige Fehlvorstellung bei unerfahrenen Seglern ist die Verwechslung von "auf der Quarter" mit "achtern". Während beide Richtungen hinter der Breitseite liegen, impliziert "achtern" eine direkte Linie, die der Schiffswache folgt (180 Grad relativ). "Auf der Quarter" impliziert speziell einen Winkelversatz (normalerweise 135 bis 160 Grad). Die Verwechslung dieser Begriffe kann zu gefährlichen Missverständnissen bei Manövern in beengten Verhältnissen oder bei der Kollisionsverhinderung führen. Wenn beispielsweise ein Besatzungsmitglied ein Hindernis "achtern" meldet, während es sich tatsächlich "auf der Backbord-Quarter" befindet, kann das Ruder in die falsche Richtung gedreht werden, um es zu vermeiden, was dazu führt, dass das Schiff versehentlich in die Gefahr gelenkt wird.
Die Bedeutung des Verständnisses der Quarter kann nicht überbewertet werden, insbesondere in Bezug auf die Sicherheit und die Verhinderung von Kollisionen (COLREGs). Regel 13 der Internationalen Regeln zur Verhütung von Kollisionen auf See befasst sich mit überholenden Schiffen. Ein überholendes Schiff wird als ein Schiff definiert, das aus einer Richtung kommt, die mehr als 22,5 Grad achtern der Breitseite liegt – im Wesentlichen von der Quarter oder achtern. Wenn Sie das Schiff sind, das den Kurs beibehält, und ein Schiff nähert sich Ihnen von der Quarter, müssen Sie gemäß den Regeln den Kurs und die Geschwindigkeit beibehalten, während das überholende Schiff den Kurs so ändern muss, dass es genügend Abstand hält. Wenn Sie ein Schiff, das sich auf der Quarter befindet, nicht als ein überholendes Schiff erkennen, kann dies zu falschen Annahmen über das Vorfahrtsrecht führen. Darüber hinaus wird bei der Ansteuerung eine Heckleine oft als "Quarter-Feder" oder "Breitseite" bezeichnet, je nach Winkel, und eine präzise Kommunikation über die Quarter ist erforderlich, um zu verhindern, dass das Heck gegen das Dock oder den Pier schwingt.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Begriff "auf der Quarter" mehr als nur ein archaischer Fachbegriff ist; es ist ein präzises Navigationswerkzeug, das einen wichtigen Sektor der Situationsbewusstsein definiert. Indem Segler diesen Bereich von der Breitseite und dem Heck unterscheiden, können sie die Trimmung der Segel für höhere Geschwindigkeit besser steuern, sicher mit nachlaufenden Wellen umgehen und die Kollisionsverhütungsbestimmungen einhalten. Ob beim Rennen oder bei einer Kreuzfahrt, ein klares räumliches Verständnis der Quarter ist für kompetentes Seemannswesen unerlässlich.