In der maritimen Wissenschaft und der Yachtnavigation wird ein Reach als der Kurs definiert, bei dem das Schiff mit dem Wind von der Seite (am Schiffsrumpf) oder in einem Winkel zwischen dem gegen den Wind (am Wind) und dem dem Wind abgewandten Kurs (vor dem Wind) segelt. Er stellt ein entscheidendes Segment des 'Kursdiagramms' dar, das durch den Winkel des wahren Windes gekennzeichnet ist, der auf den Schiffsrumpf trifft, und zwar in einem Winkel von etwa 45 bis 135 Grad zum Bug. Für die meisten modernen Segelyachten ist das Segeln auf einem Reach oft der schnellste und aufregendste Segelmodus, da er einen effizienten Luftstrom über die Segel ermöglicht, ohne dass der Widerstand des Gegenwinds, der beim Segeln gegen den Wind auftritt, oder die Instabilität beim Segeln vor dem Wind im Weg steht.
Aus aerodynamischer und technischer Sicht ist das Segeln auf einem Reach der Kurs, bei dem das Zusammenspiel zwischen dem wahren Wind (der tatsächliche Wind außerhalb des Bootes) und dem scheinbaren Wind (der Wind, den das sich bewegende Schiff spürt) am günstigsten ist, um Auftrieb zu erzeugen. Wenn eine Yacht auf einem Reach segelt, wirken die Segel hauptsächlich als Tragflächen. Im Gegensatz zum Segeln vor dem Wind, bei dem die Segel einfach als Barrieren wirken, um das Boot anzutreiben, nutzt das Segeln auf einem Reach das Bernoulli-Prinzip; der Wind, der schneller über die Lee-Seite (die dem Wind abgewandte Seite) des Segels strömt, erzeugt einen niedrigen Druck und zieht das Boot nach vorne. Dies ist die optimierte 'Slot-Effekt'-Zone, in der die Fock und das Großsegel zusammenarbeiten, um das Boot zu beschleunigen. Wenn das Boot schneller wird, bewegt sich der scheinbare Wind nach vorne und seine Geschwindigkeit nimmt zu, so dass die Besatzung die Segel ständig so trimmen muss, dass der optimale Anstellwinkel erhalten bleibt.
Es gibt drei verschiedene Arten von Reach-Kursen, die die Segelkonfiguration und die Ruderwirkung bestimmen: der halbe Raumschotskurs (Close Reach), der direkte Raumschotskurs (Beam Reach) und der breite Raumschotskurs (Broad Reach). Ein halber Raumschotskurs tritt auf, wenn der Wind knapp vor dem Schiffsrumpf steht; hier werden die Fallen festgezogen, aber nicht so stark wie beim Segeln gegen den Wind. Ein direkter Raumschotskurs liegt vor, wenn der Wind direkt senkrecht zum Boot weht (90 Grad); dies ist oft der theoretische Punkt der höchsten Geschwindigkeit für Verdrängerrumpfe. Schließlich liegt ein breiter Raumschotskurs vor, wenn der Wind von achtern kommt; die Segel werden stark gelockt, und das Boot neigt zum Rollen. Das Verständnis dieser Unterschiede ist entscheidend, um die tatsächlich zurückgelegte Distanz (VMG) zu optimieren und eine ausgewogene Ruderwirkung aufrechtzuerhalten.
- Strategie bei Regatten: Während eines Wettrennens kann der Kapitän einen 'Abfall'-Manöver anordnen, um von einem Kurs gegen den Wind zu einem halben Raumschotskurs zu wechseln. Diese geringfügige Änderung des Winkels um 10 bis 15 Grad reduziert den hydrodynamischen Widerstand und erhöht die Geschwindigkeit erheblich, so dass die Yacht Schwung holen kann, bevor sie die Windmarke erreicht. In diesem Szenario lockert die Besatzung das Vorsegel leicht und hebt das Schwert an, um den seitlichen Widerstand zu verringern.
- Cruising mit asymmetrischen Spinnakern: Auf einem modernen Cruising-Katamaran ist der breite Raumschotskurs der ideale Kurs, um einen asymmetrischen Spinnaker oder Gennaker einzusetzen. Die Besatzung setzt das Segel in einem Winkel, um den Wind einzufangen, der von achtern kommt. Wenn der wahre Wind beispielsweise 140 Grad beträgt, muss der Steuermann sorgfältig steuern, um zu verhindern, dass der scheinbare Wind zu weit nach achtern wandert, was dazu führen würde, dass der Spinnaker zusammenfällt, oder zu weit nach vorne, was zu einer unbeabsichtigten Broache führen würde.
- Such- und Rettungseinsätze: In einer Mann-über-Bord-Situation beruht die 'Schnellstopp'-Methode oft darauf, auf einem direkten Raumschotskurs zu segeln, um unmittelbar nach dem Vorfall Geschwindigkeit aufzubauen, bevor das Schiff wieder zum Verunfallten gewendet wird. Der direkte Raumschotskurs bietet maximale Manövrierfähigkeit und Geschwindigkeit, so dass das Schiff mit ausgeschaltetem Motor zum Ort der Person im Wasser zurückkehren kann, wodurch sichergestellt wird, dass der Propeller während der Bergung keine Gefahr darstellt.
Eine häufige Fehlvorstellung bei unerfahrenen Seglern ist die Verwechslung eines breiten Raumschotskurses mit einem Kurs vor dem Wind. Obwohl bei beiden der Wind von hinten kommt, bedeutet 'vor dem Wind', dass der Wind direkt von achtern (180 Grad) kommt. Das Verwechseln dieser beiden Kurse kann gefährlich sein; ein Boot, das auf einem breiten Raumschotskurs segelt, kann versehentlich gyben, wenn der Steuermann zulässt, dass der Wind das Heck des Schiffes kreuzt, während ein Kurs vor dem Wind stabil, aber langsamer ist. Ein weiterer häufiger Fehler ist es, den Baumniederholer und das Großsegel nicht anzupassen, wenn man von einem Kurs gegen den Wind zu einem Reach-Kurs wechselt. Beim Segeln gegen den Wind ist der Baumniederholer oft mittig, um den Baum unten zu halten; wenn man das nicht tut und beim Wechsel zu einem Reach-Kurs den Baumniederholer absenkt und die Falle lockert, führt dies zu einer übermäßigen Ruderwirkung, wodurch das Ruder als Bremse und nicht als Steuerungselement wirkt.
Die operative Bedeutung des Verständnisses des Reach-Kurses kann in Bezug auf Sicherheit und Effizienz nicht überbetont werden. Das Segeln auf einem Reach setzt die Takelage einzigartigen Belastungen aus, da die scheinbare Windgeschwindigkeit hier oft am höchsten ist, da sich die Geschwindigkeit des Bootes und der wahre Wind addieren. Ein Phänomen, das als 'Aufdrehen' bekannt ist - eine unkontrollierte Drehung in den Wind - tritt am häufigsten auf einem halben Raumschotskurs auf, wenn das Boot überpowert wird. Das Kraftzentrum auf den Segeln verschiebt sich und erzeugt ein erhebliches Drehmoment. Segler müssen dies durch frühes Reffen oder Entkräften der Segel kontrollieren, um eine neutrale Ruderwirkung aufrechtzuerhalten. Wenn man die physikalischen Gesetze des Reach-Kurses nicht beachtet, kann dies zu gerissenen Fallen, zerrissenen Segeln oder sogar zu einem strukturellen Versagen des Mastes bei starkem Wind führen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Reach die dynamische Mitte der Segelphysik ist und die effizienteste Umwandlung von Windenergie in Vortrieb durch Auftrieb ermöglicht. Ob man ein Hochleistungs-Rennboot auf einem direkten Raumschotskurs oder einen schweren Cruiser auf einem breiten Raumschotskurs steuert, die Fähigkeit, den Windwinkel genau zu bestimmen und die Segel entsprechend zu trimmen, ist das Kennzeichen professionellen Segeltalents. Die Beherrschung der Reach-Techniken sorgt nicht nur für höhere Geschwindigkeiten, sondern auch für mehr Kontrolle und Sicherheit in der unberechenbaren Meeresumgebung.