Ein Running Backstay, im Volksmund auch "Runner" genannt, ist ein entscheidendes, einstellbares Element des stehenden Gieß, das auf vielen Segelyachten, insbesondere solchen mit fraktionierter Takelage, zu finden ist. Im Gegensatz zu einem permanenten Backstay, der das Mastende mit dem Heck verbindet, verbindet ein Running Backstay den Mast – oft an einer Stelle unterhalb des Mastendes – mit dem hinteren Teil des Schiffes. Seine Hauptfunktion besteht darin, eine einstellbare Längsstütze für den Mast zu bieten, die der Zugkraft des Vorstags entgegenwirkt und verhindert, dass sich der Mast übermäßig biegt oder unter Belastung zusammenbricht.
Im Bereich der maritimen Wissenschaft und der Schiffsarchitektur spielt das Running Backstay eine entscheidende Rolle bei der Aufrechterhaltung der strukturellen Integrität des Mastes und der aerodynamischen Form der Segel. Bei Booten mit nach hinten geneigten Spreizern kann das permanente Backstay oft nicht genügend Spannung auf das Vorstag ausüben, um das Vorsegel flach zu halten. Daher werden Running Backstays eingesetzt, um es der Besatzung zu ermöglichen, eine enorme Spannung auszuüben, ohne den Mast über seine konstruktiven Grenzen hinaus zu biegen. Diese Einstellbarkeit ermöglicht es Seglern, die Segelform für unterschiedliche Windbedingungen zu optimieren, wodurch der Runner zu einem aktiven Werkzeug für die Leistungssteigerung und nicht zu einem statischen Strukturelement wird.
Die Mechanik eines Running Backstays basiert auf den Prinzipien der Hebelwirkung und der Spannungsverteilung. Wenn eine Yacht gegen den Wind segelt, zieht die Windkraft auf das Vorsegel den Mast nach vorne und unten. Das Running Backstay wirkt als Gegenkraft. Durch Anziehen des Runners erhöht die Besatzung die Spannung auf dem Vorstag, wodurch die Durchhang reduziert und das Genua oder die Fock flacher wird. Diese flache Form ist wichtig, um möglichst nah am Wind zu segeln und die Geschwindigkeit bei starkem Wind aufrechtzuerhalten. Umgekehrt verringert das Lösen des Runners die Spannung des Vorstags und ermöglicht es dem Segel, voller zu werden, um bei leichtem Wind eine bessere Leistung zu erzielen. Dieses System wird oft mit hochübersetzten Winden und Kaskadenblocks bedient, um die enormen Lasten zu bewältigen, die durch die Takelage erzeugt werden.
- Leistungsoptimierung beim Segeln gegen den Wind: Wenn beim Regattasegeln oder beim Kreuzen gegen den Wind bei 15 Knoten Wind der Steuermann "maximale Runner-Spannung" anfordert, zieht die Besatzung das Running Backstay an, um das Vorstag zu spannen, was zu einem flacheren Segel führt. Dadurch kann das Boot näher am Wind segeln, ohne dass das Segel abreißt oder zu viel Krängkraft erzeugt.Manöver beim Wenden: Running Backstays erfordern eine aktive Steuerung beim Wenden. Wenn das Boot dreht, muss der alte, windseitige Runner gelöst werden, um zu verhindern, dass er mit dem Baum und dem Großsegel in Konflikt gerät. Gleichzeitig muss der neue, windseitige Runner sofort gespannt werden, um die Maststütze wiederherzustellen. Wenn dieser Austausch nicht schnell erfolgt, kann der Mast unkontrolliert schwingen oder oszillieren.Sicherheit bei starkem Wetter: Bei böigem Wetter mit Windgeschwindigkeiten über 25 Knoten wird das Running Backstay zu einer wichtigen Sicherheitseinrichtung. Durch das Halten des Vorstags in starrer Spannung verhindert es, dass sich das Rollreffvorsegel versehentlich aufrollt oder sich so stark verformt, dass es eine unkontrollierbare Bremswirkung erzeugt. Außerdem schützt es den Mast vor den Stoßlasten plötzlicher Windböen.
Eine häufige Fehlvorstellung über Running Backstays ist, dass sie den gleichen Zweck erfüllen wie ein permanentes Backstay. Während beide den Mast von hinten stützen, ist das permanente Backstay eine statische Vorrichtung, die normalerweise bei Masttop-Takelagen zu finden ist, während Running Backstays dynamische Komponenten sind, die für fraktionierte Takelagen spezifisch sind. Ein weiterer häufiger Fehler ist die Verwechslung zwischen dem "windseitigen" und dem "leeseitigen" Runner. Der leeseitige Runner muss immer vollständig gelöst sein, um zu verhindern, dass er an das Großsegel reibt oder sich im Baum verhakt, während der windseitige Runner die volle Last trägt. Unerfahrene Besatzungen spannen manchmal fälschlicherweise den leeseitigen Runner, was zu Geräteausfällen oder Segelschäden führen kann.
Die Sicherheits- und Betriebsbedeutung des Running Backstays kann nicht überbewertet werden. Da diese Stays stark belastet sind, speichern sie eine erhebliche kinetische Energie. Ein gerissenes Running Backstay kann mit solcher Wucht zurückschnellen, dass es schwere Verletzungen oder den Tod verursachen kann; daher ist die Wartung dieser Komponenten von höchster Bedeutung. Darüber hinaus ist das Verständnis der richtigen Reihenfolge des Lösens und Anziehens für die Betriebseffizienz von entscheidender Bedeutung. Wenn ein Boot wendet, ohne den Runner auf der neuen Leeseite zu lösen, kann der Baum gegen den Stay schlagen, wodurch der Baum brechen oder das Großsegel reißen kann. In der professionellen Yachtsport ist der korrekte Umgang mit den Runnern eine grundlegende Fähigkeit, die erfahrene Crewmitglieder von unerfahrenen unterscheidet.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Running Backstay weit mehr ist als nur ein einfaches Stützseil; es ist ein ausgeklügelter Steuerungsmechanismus, der ein integraler Bestandteil der modernen Yachtleistung und -sicherheit ist. Durch die Ermöglichung einer präzisen Einstellung der Mastbiegung und der Vorstagspannung können Segler die Geometrie ihres Schiffes an die dynamische Meeresumgebung anpassen. Die Beherrschung des Umgangs mit dem Running Backstay ist für jeden Segler, der die Fähigkeiten seiner Yacht maximieren und gleichzeitig die strukturelle Langlebigkeit des Riggs gewährleisten möchte, unerlässlich.