In der präzisen Fachsprache der maritimen Wissenschaft und des professionellen Yachtsports bezieht sich der Begriff Tatsächliche Windgeschwindigkeit (oft abgekürzt als TWV) auf die Geschwindigkeit und Richtung des Windes relativ zu einem festen Punkt, wie z. B. dem Meeresboden oder einer festen Markierung an Land. Während im alltäglichen Gespräch an Deck einfach von "Geschwindigkeit" oder "der Brise" gesprochen wird, ist die tatsächliche Windgeschwindigkeit eine wichtige, eindeutige Kennzahl, die für Navigation, Wettervorhersage und Segelauswahl verwendet wird. Sie stellt die tatsächliche Bewegung der Luftmassen über der Wasseroberfläche dar, unbeeinflusst durch die Bewegung des Schiffes selbst.
Die technische Unterscheidung der tatsächlichen Windgeschwindigkeit liegt in ihrer Beziehung zur Physik und der Vektormathematik. Wind wird durch zwei Komponenten definiert: Geschwindigkeit und Richtung. Der Wind, den ein Segler auf einem sich bewegenden Boot spürt, ist jedoch nicht der tatsächliche Wind; es ist der scheinbare Wind. Der scheinbare Wind ist die Vektorsumme, die sich aus der Addition des Vektors der tatsächlichen Windgeschwindigkeit und des Vektors der Bootsgeschwindigkeit ergibt. Um die tatsächliche Windgeschwindigkeit zu berechnen, führen moderne Navigationssysteme und Windmessgeräte eine Vektorsubtraktion durch: Sie nehmen den von dem Anemometer gemessenen scheinbaren Wind und subtrahieren die Geschwindigkeit und Richtung des Schiffes (erhalten durch GPS oder ein Geschwindigkeitsmessgerät). Diese Berechnung zeigt die "tatsächliche" Wetterlage und entfernt die Verzerrung, die durch die Bewegung der Yacht im Wasser entsteht.
Das Verständnis des Unterschieds zwischen diesen Windarten ist für praktische Segeloperationen von entscheidender Bedeutung. Stellen Sie sich ein Szenario vor, in dem eine Yacht auf einem Abwindkurs segelt. Das Schiff fährt möglicherweise mit 10 Knoten, und der Wind fühlt sich relativ leicht auf dem Rücken an – vielleicht nur 5 Knoten scheinbarer Wind. Die tatsächliche Windgeschwindigkeit beträgt jedoch 15 Knoten. Wenn die Crew ihre Segelauswahl ausschließlich auf dem leichten Wind basieren würde, den sie tatsächlich spürt (scheinbarer Wind), würden sie möglicherweise ein großes, zerbrechliches Spinnaker-Segel setzen. Wenn das Boot langsamer wird oder in den Wind dreht (wendet), wird die tatsächliche Windgeschwindigkeit von 15 Knoten das Segel sofort mit deutlich mehr Kraft füllen, was zu einem katastrophalen Einriss oder einem Kentern führen könnte.
Betrachten Sie im Gegenzug ein Hochgeschwindigkeits-Katamaran, das gegen den Wind segelt. Das Boot fährt möglicherweise mit 25 Knoten bei einer tatsächlichen Windgeschwindigkeit von nur 12 Knoten. Da das Boot so schnell ist, könnte der scheinbare Wind, der auf dem Deck zu spüren ist, auf 30 Knoten oder mehr komprimiert und beschleunigt werden. In diesem Fall muss die Crew "flache" Segel verwenden, die für hohe Windgeschwindigkeiten ausgelegt sind, obwohl die tatsächliche Windgeschwindigkeit relativ moderat ist. Ohne das Verständnis der tatsächlichen Windgeschwindigkeit könnte der Navigator die Wettervorhersagen nicht genau interpretieren oder einen effizienten Kurs in Bezug auf die vorherrschenden Wettersysteme bestimmen.
Ein häufiges Missverständnis unter unerfahrenen Seglern ist die Verwechslung von "Geschwindigkeit" mit der Messung an einem Handanemometer. Während ein Anemometer die Windgeschwindigkeit misst, misst es die Geschwindigkeit des Luftstroms, der am Gerät vorbeiströmt. Wenn sich das Boot bewegt, ist diese Messung fast nie die tatsächliche Windgeschwindigkeit. Ein weiteres Problem ist der Unterschied zwischen der tatsächlichen Windgeschwindigkeit relativ zum Wasser (gemessen mit der Bootsgeschwindigkeit durch das Wasser) und der tatsächlichen Windgeschwindigkeit relativ zum Boden (gemessen mit der GPS-Geschwindigkeit). Bei starken Meeresströmungen können diese beiden Werte erheblich voneinander abweichen, was ein Aspekt ist, den professionelle Navigatoren bei der Berechnung von Kurslinien oder Ankunftszeiten berücksichtigen müssen.
Die Bedeutung einer genauen Messung der tatsächlichen Windgeschwindigkeit für die Sicherheit und den Betrieb kann nicht überbewertet werden. Sie ist die grundlegende Kennzahl, die in allen Wettervorhersage-Softwareanwendungen und GRIB-Datei-Analysen verwendet wird. Wenn ein Meteorologe vor einer Sturmwarnung mit 40 Knoten spricht, bezieht er sich auf die tatsächliche Windgeschwindigkeit. Ein Kapitän muss diesen absoluten Wert verstehen, um sicherzustellen, dass das Schiff nicht übermäßig beflaggt ist und um zu beurteilen, ob der Seegang gefährlich sein wird. Im Zusammenhang mit dem Management bei schlechtem Wetter ermöglicht die Kenntnis der tatsächlichen Windgeschwindigkeit der Besatzung, zu entscheiden, wann die Segel reduziert (gerefft) oder wann das Schiff gedreht (aufgelegt) werden muss. Wenn man sich nur auf den scheinbaren Wind verlässt, kann es zu verzögerten Reaktionen kommen, da die Trägheit des Schiffes das tatsächliche Aufziehen eines Sturms maskieren kann, bis es zu spät ist, um wirksame Sicherheitsmanöver durchzuführen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die tatsächliche Windgeschwindigkeit der grundlegende Umgebungsdatenpunkt ist, der alle taktischen und strategischen Entscheidungen beim Segeln beeinflusst. Während das Gefühl des Windes an Deck die unmittelbare Segeltrimmarbeit bestimmt, legt die tatsächliche Windgeschwindigkeit den gesamten Plan, die Routenplanung und die Sicherheitsmargen fest. Die Beherrschung dieses Konzepts unterscheidet kompetente Skipper von erfahrenen Navigatoren und stellt sicher, dass das Schiff nicht nur auf den Moment reagiert, sondern auch im Einklang mit der umfassenderen meteorologischen Realität gehandhabt wird.