Dans le vocabulaire maritime, l'action de border fait référence au processus consistant à enrouler, plier ou rassembler une voile de manière compacte autour de sa structure de support (bôme, mât ou étai) afin de la fixer et de la protéger du vent. Contrairement au simple affalage d'une voile, le bordage est une méthode de rangement active conçue pour réduire la résistance au vent, protéger la toile de la dégradation due aux UV et préparer le navire aux conditions météorologiques difficiles ou à l'amarrage. Qu'il soit réalisé à l'aide de systèmes de bordage modernes ou de techniques de bordage manuelles traditionnelles, le bordage est une compétence essentielle dans la gestion d'un yacht et les protocoles de sécurité.
Les mécanismes techniques du bordage diffèrent considérablement en fonction de la configuration de la voile. Sur les yachts modernes, la méthode la plus courante est le bordage enrouleur, généralement utilisé pour les voiles avant (génois). Ce système utilise une lisse ou une lisse rotative qui entoure l'étai. Lorsque la ligne de bordage est tirée, le tambour à la base de l'étai fait tourner la lisse, enroulant la voile en douceur autour d'elle. Le mécanisme repose sur le maintien de la tension sur l'écoute (la ligne qui contrôle l'angle de la voile) afin de garantir que la voile s'enroule étroitement et uniformément, sans se plier ou se froisser. Inversement, le bordage traditionnel d'une grand-voile consiste à abaisser la voile et à la plier manuellement en plis accordéon, appelés "plis", sur la bôme avant de la fixer avec des attaches de voile. Il existe également des systèmes de bordage dans le mât, dans lesquels la grand-voile se rétracte verticalement dans une cavité creuse du mât, mais ceux-ci nécessitent un contrôle précis de la tension de la bôme pour éviter que la voile ne se coince à l'intérieur de la lisse.
L'application pratique du bordage est essentielle pour les opérations de navigation quotidiennes. Considérez le scénario d'un yacht s'approchant d'une marina animée. Le skipper doit réduire la vitesse pour reprendre le contrôle de l'amarrage. En bordant complètement la voile avant, l'équipage décharge efficacement le navire, permettant au moteur de fournir une manœuvrabilité précise sans l'interférence de la pression du vent sur les voiles. Un deuxième exemple se produit lors d'une rafale soudaine. Si la vitesse du vent dépasse la capacité de la voile du navire, un capitaine peut choisir de "réduire" la voile - en la bordant partiellement pour réduire la surface - plutôt que de l'abaisser complètement. Cette action maintient la propulsion tout en réduisant considérablement le moment de gîte du bateau. Un troisième exemple implique la préservation à long terme du navire. Lorsqu'un yacht est amarré et inoccupé, les voiles doivent être bordées et recouvertes pour empêcher le "flottement", c'est-à-dire le claquement violent de la toile lâche dans le vent, ce qui détruit les fibres de la voile et réduit la durée de vie du précieux tissu maritime.
Une idée fausse courante parmi les marins débutants est de confondre les termes "bordage" et "réduction". Bien que les deux actions impliquent de réduire la surface de la voile, elles servent à des fins différentes. La réduction implique de réduire la surface effective d'une voile pour équilibrer le bateau dans des vents plus forts tout en laissant la voile en place. Le bordage implique généralement de ranger complètement la voile afin qu'elle ne soit plus exposée au vent. De plus, il existe souvent une confusion quant à l'endroit où se trouve la voile. Une voile avant enroulée s'enroule autour de l'étai, tandis qu'une grand-voile réduite ou pliée se trouve sur la bôme. Il est essentiel de comprendre cette distinction pour une communication claire pendant les manœuvres, car dire "Bordez la génoise !" commande une action mécanique spécifique impliquant le tambour de bordage, ce qui est différent de dire "Abaissez la génoise !".
L'importance opérationnelle d'un bordage correct ne peut être surestimée en ce qui concerne la sécurité de l'équipage et la longévité du matériel. Une voile qui est bordée de manière lâche agit comme un parachute dans des vents forts, créant une immense traînée qui peut casser le gréement ou faire dériver le navire de manière incontrôlable. Ce phénomène, appelé "dérive", est particulièrement dangereux pendant les tempêtes. De plus, un bordage incorrect entraîne une "enroulement du cordage", une situation dans laquelle le cordage s'enroule autour de la lisse de bordage, bloquant le mécanisme et empêchant la voile d'être déployée ou rangée. Cette défaillance mécanique peut rendre un navire vulnérable dans des conditions changeantes. Par conséquent, s'assurer que la voile est bien enroulée avec une tension de cordage appropriée est une vérification de sécurité essentielle.
Il est également essentiel de savoir comment border correctement pour se conformer aux réglementations maritimes concernant la préparation et la sécurité du navire. Dans de nombreuses juridictions, les navires de location doivent démontrer que les voiles peuvent être rangées de manière fiable par mauvais temps. En fin de compte, maîtriser l'art du bordage - qu'il s'agisse de gérer une génoise enrouleuse de haute technologie ou de plier manuellement une grand-voile traditionnelle - garantit qu'un yacht reste maniable, efficace et sûr, préservant à la fois l'équipage et les coûteux composants du gréement du navire des forces implacables de la nature.