Dans le domaine de la science maritime et de la construction navale, un strake est une ligne longitudinale continue de revêtement ou de platelage s'étendant de la proue (étrave) à la poupe (étrave de poupe) le long de la coque d'un navire. Agissant comme la peau du navire, les strake sont les éléments constitutifs fondamentaux de la coque d'un bateau, assurant la forme, l'étanchéité et la rigidité structurelle nécessaires pour naviguer dans l'environnement marin. Qu'il s'agisse d'un yacht classique en bois ou d'un superyacht moderne en acier, l'agencement et l'état des strake sont essentiels pour la performance et la sécurité du navire.
Le terme dérive du mot vieil anglais stracian, qui signifie caresser ou lisser, et qui a évolué pour devenir le terme technique désignant une ligne spécifique de planches. Dans la construction de bateaux en bois, les strake sont généralement fixés aux membures internes (nervures) du navire. Selon la méthode de construction (par exemple, bordé lisse, bordé à chevauchement ou placage), les strake définissent l'efficacité hydrodynamique de la coque. Il est essentiel de comprendre le rôle du strake pour les architectes navals, les experts en assurance maritime et les équipages de yacht responsables de la maintenance et de l'exploitation des navires.
La mécanique technique des strake
Sur le plan structurel, les strake servent de longerons qui relient les membures transversaux, créant une structure monocoque capable de résister aux contraintes considérables dues aux vagues et à la pression hydrostatique. La physique de la conception de la coque exige que les strake soient façonnés pour s'adapter aux courbes complexes du navire. Dans la construction en bois, cela implique souvent de "voler" ou de "laisser tomber" des strake, où une planche ne s'étend pas sur toute la longueur de la coque, mais est effilée ou interrompue pour s'adapter à la forme effilée de la proue. Cela nécessite une menuiserie précise, telle que des joints de raccord, pour maintenir la résistance et empêcher les infiltrations d'eau.
Les strake spécifiques ont une nomenclature nautique distincte en fonction de leur emplacement, chacun ayant des exigences techniques uniques. Le strake de quille est le strake inférieur, fixé directement à la quille. Étant donné qu'il relie la quille au reste de la coque, il supporte une charge structurelle importante et constitue souvent le premier endroit où des fuites se produisent en raison du mouvement du bois. Le strake de pont est la ligne supérieure du revêtement, s'étendant sous le pont et la lisse de roufroy ; il est généralement plus épais que les autres strake pour résister aux contraintes de torsion et aux chocs lors de l'accostage. Entre ces deux se trouvent les strake intermédiaires, souvent appelés "strake de bordé" lorsqu'ils courbent le bordé, nécessitant le plus d'efforts de pliage et de torsion pendant la construction.
Exemples et applications pratiques
La compréhension des strake n'est pas seulement théorique ; elle a des applications directes dans la maintenance, l'expertise et l'exploitation des yachts.
- Refixation et restauration : Lors de la restauration d'un yacht classique en bois, un charpentier de marine peut identifier un "strake de quille" affaibli. Par exemple, un expert en assurance maritime qui examine la coque constate une pourriture du revêtement à côté de la quille. La solution pratique consiste à retirer complètement le strake de quille pour inspecter les boulons de la quille et remplacer la planche, afin de garantir que l'ossature structurelle du yacht reste solide.
- Identification des constructions à bordé à chevauchement et bordé lisse : Un membre d'équipage inspectant une annexe peut constater que les strake se chevauchent considérablement. Cela indique une construction à bordé à chevauchement (également appelée construction à recouvrement), qui est plus légère et plus flexible, souvent utilisée pour les dériveurs. En revanche, si les strake sont côte à côte avec des joints lisses, le bateau utilise une construction à bordé lisse, typique des grands yachts de croisière plus lourds nécessitant une coque lisse pour la vitesse.
- Maintenance des coques en acier : Sur un superyacht en métal, le concept de strake persiste sous la forme de plaques d'acier. Un capitaine naviguant dans des eaux glacées peut inspecter le "strake de glace" : une bande spécifique de placage plus épais renforcé au niveau du tirant d'eau pour absorber les chocs. Si la peinture sur ce strake spécifique est endommagée, cela indique une compromission potentielle de la protection contre les collisions de la coque.
Idées fausses courantes
Une confusion fréquente se produit entre un strake et un longeron. Bien que les deux s'étendent longitudinalement, un longeron est un élément de renforcement interne (une poutre) utilisé pour soutenir le revêtement, tandis que le strake est le revêtement ou le placage externe lui-même. Une autre idée fausse est que les strake sont uniquement présents sur les bateaux en bois. Dans la construction moderne en fibre de verre, les fabricants moulent souvent de fausses "lignes de strake" ou des lignes surélevées dans la coque pour imiter les lignes de revêtement traditionnelles à des fins esthétiques, ou ils appliquent des rails de pulvérisation (parfois également appelés strake) pour dévier l'eau et améliorer l'efficacité du glissement. Cependant, dans les termes traditionnels, un strake est un morceau de matériau physique qui forme l'enveloppe de la coque.
Importance en matière de sécurité et d'exploitation
L'intégrité des strake est primordiale pour la sécurité. Une défaillance d'un strake, telle qu'une planche fissurée ou une fixation défaillante, compromet l'étanchéité du navire. Dans les bateaux en bois, le phénomène de "travail" fait référence au léger mouvement des strake les uns par rapport aux autres au niveau des joints. Si ce mouvement dépasse la flexibilité du calfeutrage (tel que le coton ou la bourre de chêne), le navire fuira. Dans les cas extrêmes, la perte d'un strake peut entraîner une défaillance structurelle catastrophique et une perte de flottaison.
De plus, la planéité des strake affecte l'hydrodynamique du navire. Des strake irréguliers ou des fixations saillantes créent une traînée, ce qui réduit la vitesse et augmente la consommation de carburant. Pour les yachts de course, s'assurer que les strake sont parfaitement lisses est une optimisation clé des performances. Pour les navires commerciaux, l'épaisseur et le matériau des strake spécifiques sont réglementés par les sociétés de classification (telles que Lloyd's ou ABS) afin de garantir que le navire puisse résister aux rigueurs de l'itinéraire prévu.
Conclusion
Le strake est un élément fondamental de l'architecture navale, représentant les lignes longitudinales de revêtement qui définissent la forme et la résistance de la coque. Du strake de quille essentiel qui épouse la quille au robuste strake de pont qui définit la ligne du pont, ces composants constituent la peau du navire. Pour les professionnels de la marine, reconnaître l'état et la fonction des strake est essentiel pour diagnostiquer la santé structurelle, planifier la maintenance et assurer la sécurité du navire en mer. Qu'ils soient construits en bois, en acier ou en matériaux composites, les strake restent un concept intemporel dans la science de la construction navale.