В строгой терминологии морской навигации термин под парусом (или "идущий под парусом") описывает судно, которое не стоит на якоре, не пришвартовано к берегу и не находится на мели. Согласно Международным правилам предотвращения столкновений судов в море (МППСС-72), судно считается идущим под парусом, даже если оно дрейфует без двигательной установки или парусов. Этот статус имеет решающее значение, поскольку он определяет, какие правила навигации применяются, в частности, в отношении права прохода, звуковых сигналов и требуемых световых сигналов. Понимание того, когда яхта переходит из состояния "пришвартовано" в состояние "под парусом", является фундаментальным требованием для профессиональных капитанов и экипажа.
Технически, состояние "идущего под парусом" определяется отношением судна к Земле и воде, а не его скоростью. Существует распространенное техническое различие между судном, которое просто идет под парусом, и судном, которое движется (или "идет ходом"). Судно "движется", только когда оно приводится в движение машинами, парусами или веслами. Однако, если двигатель находится на холостом ходу, паруса сваливаются, и судно дрейфует под воздействием течения или ветра, оно все равно юридически классифицируется как идущее под парусом. Это различие имеет важное значение для гидродинамики и управления рулем; во время дрейфа судно, скорее всего, не имеет достаточной скорости, необходимой для эффективного управления рулем, что означает, что руль не может эффективно контролировать направление, но юридические обязательства по предотвращению столкновений остаются в полной мере в силе.
Существует несколько практических сценариев, в которых определение этого статуса становится оперативно важным. Во-первых, рассмотрим яхту, у которой отказал двигатель в оживленном судоходном канале. Судно может беспомощно дрейфовать, но поскольку оно не стоит на якоре, оно юридически считается идущим под парусом. Капитан должен немедленно оценить риск столкновений и, возможно, включить огни "не в состоянии управлять" (два красных огня, расположенные вертикально), чтобы подать сигнал бедствия, при условии, что поломка не была преднамеренной. Во-вторых, при подъеме якоря, в момент, когда якорь отрывается от морского дна, судно мгновенно приобретает статус идущего под парусом, даже если оно на мгновение остается неподвижным относительно земли. Экипаж должен немедленно включить соответствующие навигационные огни для данного типа судна. В-третьих, во время тренировки по спасению человека за бортом, когда лодка поворачивается по ветру и ей дают возможность остановиться, судно идет под парусом, но не движется; понимание этого помогает экипажу предсказывать дрейф и поддерживать положение для проведения спасательных работ.
Распространенное заблуждение среди начинающих моряков заключается в том, что они путают "идущее под парусом" с "быстрым движением" или предполагают, что неподвижное судно автоматически "остановлено" в юридическом смысле. В морском праве судно считается неподвижным только в том случае, если оно стоит на якоре, пришвартовано или находится на мели. Другой источник путаницы возникает с термином "под лавировкой", тактикой плавания в штормовую погоду, когда судно устанавливается на дрейф с небольшой скоростью, сохраняя при этом фиксированный угол к ветру. Во время лавировки яхта все еще технически идет под парусом и должна выставлять соответствующие навигационные огни, хотя оно может двигаться с минимальной скоростью. Уточнение этих определений предотвращает опасные предположения во время ситуаций с пересечением, когда один капитан может ожидать, что другой будет действовать как неподвижный объект.
Оперативное и безопасное значение правильного определения судна как идущего под парусом нельзя переоценить. В соответствии с МППСС-72, идущее под парусом судно несет ответственность за постоянное поддержание надлежащего наблюдения визуально и на слух. Кроме того, "правила движения" - такие как обязанности судов, имеющих право прохода, и судов, обязаннных уступать - применяются конкретно к судам, идущим под парусом. В случае столкновения юридическое определение вины будет в значительной степени зависеть от статуса участвующих судов. Например, судно, дрейфующее ночью без огней, потому что капитан предположил, что оно "припарковано", создает серьезную навигационную опасность и юридическую ответственность. Для обеспечения соответствия требуется, чтобы идущее под парусом судно выставляло бортовые огни (красный и зеленый) и кормовой огонь или огни мачты для судов с механическим движителем, независимо от того, работает ли двигатель.
В заключение следует отметить, что термин идущее под парусом служит двоичным переключателем в морском праве, который определяет права, обязанности и необходимое оборудование судна. Независимо от того, движется ли яхта со скоростью 20 узлов или тихо дрейфует в спокойном море, если она не прикреплена к земле или морскому дну, она идет под парусом. Профессиональное мореплавание требует, чтобы моряки немедленно определяли этот статус, чтобы обеспечить безопасность, правильное освещение и соблюдение протоколов предотвращения столкновений.