Denizcilik biliminde ve rekreasyonel yelkencilikte, draft terimi, bir geminin su hattından gövdesinin en alt noktasına, genellikle kelebeğin, skeg'in veya tahrik dişlisinin dibine kadar olan dikey mesafeyi ifade eder. Bu ölçüm, bir geminin batmadan yüzen için ihtiyaç duyduğu minimum su derinliğini gösteren deniz mimarisinde hayati bir boyuttur. Genellikle İngiliz İngilizcesinde draught olarak yazılan bu özellik, bir yatın güvenli bir şekilde seyahat edebileceği, demirleyebileceği ve yanaşabileceği yerleri belirlemek için temeldir. Her yelkenci veya kaptan için, bir geminin hassas draftını bilmek, geminin uzunluğu veya genişliği kadar önemlidir ve sığ koylara, gelgit akıntılarına ve marinalara erişim için birincil kısıtlamadır.
Draftın arkasındaki mekanik, Arşimet'in kaldırma ve yer değiştirme prensibi ile yönetilir. Bir geminin gövde şekli, yukarı doğru kuvvet üretmek için nasıl su yerinden ettiğini belirler. Genel olarak, ağır bir balast kelebeği olan derin, dar bir gövde daha büyük bir drafta sahip olacak ve üstün stabilite ve yelken yaparken yalpalmaya karşı direnç sağlayacaktır. Tersine, merkez tahtası olan sığ, geniş bir gövde, draftı azaltır ve sığ suda seyretmeye izin verir, ancak genellikle yukarı doğru performans veya stabiliteden ödün verir. Draftın statik bir ölçüm olmadığı, geminin yüküne bağlı olarak değiştiğini anlamak çok önemlidir. Ağır ekipman, dolu su tankları, yakıt ve erzak eklemek yer değiştirmeyi artırır, bu da geminin suda daha alçakta oturmasına ve etkili bir şekilde draftının artmasına neden olur.
Draft bilgisinin gerçek dünya uygulaması, güvenli seyir planlaması için hayati önem taşır. Draftı 2,1 metre (yaklaşık 7 fit) olan modern bir performanslı seyir gemisinin, ortalama düşük su seviyesinde 2,0 metre derinliğe sahip bir korunaklı lagüne girmeyi amaçladığını düşünün. Demirleme yerinin cazibesine rağmen, matematik, geminin karaya oturmadan giremeyeceğini gösterir. Sorumlu bir kaptan, gerekli açıklığı sağlamak için gelgit yükselişini hesaplayacak ve yüksek gelgiti bekleyecektir. Başka bir örnekte, yalnızca 0,6 metre (2 fit) drafta sahip bir katamaran, derin kelebekli bir tek gövdeli geminin geçemeyeceği bir resif veya kum tepe üzerinde güvenle seyredebilir. Ancak, sığ draftlı gemilerin bile karınamsı etkiyi hesaba katması gerekir; sığ suda yüksek hızlarda hareket ederken, gemi geçici olarak daha aşağı çekilir ve bu da deniz tabanıyla temas riskini artırır.
Draft ile ilgili yaygın yanlış anlamalar tehlikeli durumlara yol açabilir. Bir hata, draft ile derinlik kavramlarını karıştırmaktır. Denizcilik haritalarında, "derinlik", deniz tabanından yüzeye olan mesafeyi ifade ederken, "draft" yüzeyden geminin dibine olan mesafedir. Güvenli bir geçiş, Derinlik > Draft olması gerektirir. Bir diğer karışıklık ise draft ile serbest borda arasındaki farktır. Denizcilik draftı, geminin suya ne kadar derinde oturduğunu ölçerken, serbest borda, geminin su hattının üzerindeki yüksekliğini ölçer. İkisini ayırt edememek, su altında karaya oturmaya veya üstte bulunan sabit bir köprü ile çarpışmaya yol açabilir. Dahası, kaptanlar genellikle üreticinin belirttiği drafta güvenirler, bu genellikle "hafif gemi" durumundaki bir gemi için hesaplanır. Diğer ekipman, erzak ve mürettebatla dolu bir seyir yatı, broşürde belirtilenden birkaç santimetre daha derinde oturabilir.
Draftı anlama becerisinin güvenliği göz ardı edilemez. Bu boyutu yanlış değerlendirmek, kelebek, dümen veya pervaneye ciddi yapısal hasara yol açabilen karaya oturmaların başlıca nedenlerinden biridir. Şiddetli durumlarda, yüksek hızda karaya oturmak, gövdenin bütünlüğünü tehlikeye atarak su almasına neden olabilir. İşletme açısından, draft rota planlamasını belirler; derin draftlı bir gemi, kazılmış kanallarda ve işaretli seyir şeritlerinde kalmalı, sığ draftlı bir gemi ise sığ kesintilerden geçme esnekliğine sahiptir. Düzenleyici uyumluluk da bir rol oynar, çünkü yerel liman yönetmelikleri genellikle daha büyük gemilerin kanalları tıkamasını veya daha küçük gemileri tehlikeye atmasını önlemek için belirli draft kategorilerine göre demirleme alanları belirler.
Sonuç olarak, draft, herhangi bir yatın veya geminin tanımlayıcı bir özelliğidir ve operasyonel sınırlarını ve seyir alanlarını doğrudan belirler. Yer değiştirme, yük ve hatta hızdan etkilenen dinamik bir ölçüdür. Bir geminin draftının doğru bilgisi, çizelgede belirtilen derinlikler ve gelgit değişiklikleri ile birleştirildiğinde, güvenli seyir için vazgeçilmez bir beceridir. Derin sulu bir marinaya derin draftlı bir yarış yatını manevra yaparken veya İç Su Yolu boyunca sığ draftlı bir seyir gemiyle seyir yaparken, draftın fiziğine saygı duymak, geminin, mürettebatın ve çevrenin güvenliğini sağlar.