Denizcilik biliminin ve yelkenciliğin terminolojisinde, kicker—ayrıca boom vang veya basitçe vang olarak da bilinir—ana yelkenin şeklini ve açısını kontrol etmek için kullanılan kritik bir donanım parçasıdır. Teknik olarak tanımlandığında, direğin tabanını, bomun alt tarafına bağlayan bir takma, kasnak sistemi veya hidrolik pistonudur. Birincil işlevi, bom üzerine aşağı doğru bir kuvvet uygulayarak, yelkenin eğimini kontrol etmek ve yelkenin görünür rüzgara göre aerodinamik profilini optimize etmektir. Küçük bir tekne veya yüksek performanslı bir yarış yelkenlisi üzerinde olsun, kicker, verimli yelken ayarı ve hız için vazgeçilmezdir.
Kicker'ın mekaniği, kaldıraç ve kuvvet dağılımı ilkesine dayanır. Bir yelkenci kicker'ı gerdiğinde, bom aşağı doğru çekilir ve ana yelken düzleşir. Bu işlem, öncelikle teknenin orta hattına göre bomun açısını (içeri ve dışarı) kontrol eden ana halat ile farklıdır. Ana halat bom ortadayken bir miktar aşağı doğru kuvvet uygulasa da, etkinliği bom dışarı doğru hareket ettirildikçe azalır. Kicker, bomun yatay açısına bakılmaksızın bom üzerinde aşağı doğru basıncı koruyarak bu boşluğu doldurur. Kicker, yelkenin arka kenarını (kenar) gererek, 'eğimi' kontrol eder; bu, yelkenin üst kısmının alt kısma göre rüzgardan ne kadar açıldığını gösterir. Eğimi azaltmak, yukarı doğru seyir için daha düz ve daha güçlü bir yelken şekli oluştururken, kicker'ı gevşetmek, üst kısmın rüzgarı serbest bırakmasına izin vererek, fırtınalarda bir emniyet valfi görevi görür.
Kicker'ın pratik uygulaması, seyir noktasına ve rüzgar koşullarına bağlı olarak önemli ölçüde değişir. Gerçek bir yukarı doğru seyir senaryosunda, bir yelkenci kicker'a ağır bir gerginlik uygulayabilir. Örneğin, güçlü bir rüzgarda yukarı doğru seyir yaparken, dümenci kicker'ı sıkıca çekerek yelkeni düzleştirebilir. Bu, sürtünmeyi ve yalpa kuvvetini azaltır, böylece teknenin rüzgara daha fazla eğilmesine ve aşırı derecede yalpa yapmadan seyretmesine olanak tanır. Bu gerginlik olmasaydı, bom kalkar, yelken dolgun ve gevşek hale gelir ve tekne aşırı derecede yalpa yapar, hız kaybeder ve dümenleme sorunlarına neden olur.
Aşağı doğru seyirde kicker daha da önemli hale gelir. Bir yelkenin geniş bir açı veya rüzgarla seyrettiği bir senaryoyu düşünün. Ana halat, rüzgarı yakalamak için yaklaşık 90 dereceye kadar dışarı doğru gevşetilir. Bu konumda, ana halatın bomu aşağıda tutmak için neredeyse hiç kaldıracı yoktur. Burada, kicker, bomun gökyüzüne doğru kalkmasını önlemek için gereklidir. Bom kalkarsa, yelken üstte eğilir, rüzgarı serbest bırakır ve yelkenin 'projeksiyon alanını' küçültür. Yetenekli bir mürettebat, yelkenin üst bölümünün çalışmasını ve tekneyi ileriye doğru itmek için maksimum alan oluşturmasını sağlamak için aşağı doğru seyirde kicker'ı gerer.
Kicker ve cunningham arasındaki farkla ilgili yaygın yanlış anlamalar vardır. Deneyimsiz yelkenciler genellikle bu kontrolleri, her ikisi de yelkenin şeklini etkilediği için karıştırır. Ancak cunningham, yelkenin ön kenarındaki (ön kenar) gerginliği kontrol eder ve çekiş konumunu ileri veya geri taşır. Kicker, yelkenin arka kenarındaki (arka kenar) gerginliği ve bomun dikey açısını kontrol eder. Bir diğer karmaşa noktası da terminolojidir: Birleşik Krallık ve İngiliz Milletler Topluluğu ülkelerinde, 'kicker' terimi standarttır, oysa Amerika Birleşik Devletleri'nde neredeyse tamamen 'vang' olarak adlandırılır. Fonksiyonel olarak, ikisi aynıdır.
Güvenlik, kicker ile ilgili en önemli konulardan biridir. Aşağı doğru rüzgarla seyredilirken ortaya çıkabilecek özel ve tehlikeli bir senaryo olan 'Çin dönüşü', kicker çok gevşek olduğunda meydana gelebilir. Yeterli aşağı doğru gerginlik olmadan, bom o kadar yükselebilir ki, rüzgar yelkenin arkasına çarpar ve bom şiddetli bir şekilde kokpitin içine doğru savrulur. Bu kontrolsüz dönüş, donanımlara zarar verebilir veya mürettebatı yaralayabilir. Tersine, modern 'sert vanglar' (hidrolik veya gazlı yaylı sistemler), yelken serildiğinde veya indirildiğinde bomu destekleyerek, ağır bomun kokpitin üzerine veya mürettebatın kafasının üzerine düşmesini önleyerek bir güvenlik işlevi görür.
Sonuç olarak, kicker veya boom vang, basit bir destek direğinden çok daha fazlasıdır; bir yelkenin hidro ve aerodinamiğini doğrudan etkileyen sofistike bir kontrol mekanizmasıdır. Kicker'ın ustalaşması, bir yelkencinin ana yelkene maksimum verim için ince ayar yapmasına, kötü havada kontrolü korumasına ve karmaşık manevralar sırasında tekne güvenliğini sağlamasına olanak tanır. Kenar gerginliği, yelkenin eğimi ve bom açısı arasındaki etkileşimi anlamak, profesyonel yelkenciliğin bir özelliğidir ve yelken sanatına gerçekten ilgi duyan herkes için temel bir bilgidir.